Chania liegt an der Nordküste Kretas und ist – nach Heraklion (Iráklion) – die zweitgrößte Stadt der Insel. Von der antiken Stadt Kydonia – das Volk der Kydonier wird bereits in der Odyssee (Hom.Od. 3,292. 19,176) erwähnt – ist nichts erhalten geblieben.

Der römischem – später oströmischen – Herrschaft folgte eine arabische (823–961). Nach einer weiteren byzantischen Periode (961–1204) herrschte Venedig über die Stadt (1204–1645). Aus dieser Zeit stammt der alte Hafen von Chania und zahlreiche andere Sehnswürdigkeiten. Ab 1645 kontrollierte das Osmanische Reich die Stadt – bis zur Selbstständigkeit Kreta 1898.